"황소의 피 앞에서 십자가는 무엇을 말하는가"
종교는 원래 약한 존재를 보호하고 고통받는 이들을 위로하기 위해 존재한다.
그런데 만약 자비를 말하는 종교가 고통을 오락으로 소비하는 문화를 오랫동안 축복해 왔다면 어떨까?
최근 한 사제 성학대 피해자가 새 교황 레오 14세에게 공개적으로 던진 질문이 바로 이것이다.
"교회는 언제까지 투우와 함께할 것인가?"
성학대 피해자가 꺼낸 불편한 문제
사제 성학대 피해자가 교황 레오 14세에게 투우와의 단절을 촉구한 이유
이번 논란의 중심에는 동물보호단체 PETA에서 활동하는 가톨릭 신자 다니엘 패든이 있다.
그는 어린 시절 사제로부터 성적 학대를 당한 피해자다.
그는 공개 영상에서 가톨릭 교회가 자비와 보호를 말하면서도, 현실에서는 일부 사제들이 투우를 축복하고 종교의식을 집전하는 모습을 보여왔다고 비판했다.
그가 던진 문제는 단순한 동물권 이야기가 아니다.
성직자에게 학대를 당했던 한 피해자의 눈에는 인간을 향한 폭력과 동물을 향한 폭력이 서로 다른 문제가 아니었다.
힘없는 존재가 고통받고 있는데도 권력을 가진 조직이 침묵하거나 정당화한다면, 그 구조는 매우 닮아 있기 때문이다.
왜 가톨릭 교회와 투우의 관계가 논란이 되는가
투우는 스페인과 중남미 일부 지역에서 오랜 전통으로 이어져 왔다.
문제는 이 과정에서 종교와 문화가 깊게 얽혀 있다는 점이다.
일부 지역에서는 성인을 기리는 축제에 투우가 포함되기도 하고, 사제들이 경기 전에 축복 의식을 집전하거나 투우사를 위한 미사를 드리는 경우도 있었다.
물론 모든 가톨릭 신자나 성직자가 투우를 지지하는 것은 아니다.
그러나 비판자들은 교회가 단순히 관찰자 역할을 넘어 종교적 권위를 통해 투우에 일정한 정당성을 부여해 왔다고 주장한다.
쉽게 말해,
"우리는 자비를 말하지만, 황소가 피 흘리는 경기에는 축복을 해준다."
이 모습이 많은 사람들에게는 모순으로 보인다는 것이다.
투우는 실제로 어떻게 진행되는가
투우를 예술이나 전통으로 보는 사람들도 있다.
반면 동물보호단체들은 투우를 공개적인 동물 학대로 규정한다.
경기에서 황소는 여러 단계에 걸쳐 체력을 소모하도록 유도된다.
창과 작살 형태의 도구가 사용되고, 마지막에는 치명상을 입게 된다.
비판자들은 이 과정 전체가 동물의 고통을 관람거리로 만드는 구조라고 지적한다.
결국 논쟁의 핵심은 단순히 "전통을 지킬 것인가"가 아니다.
"고통을 수반하는 전통도 계속 존중받아야 하는가?"라는 윤리적 질문이다.
교리와 현실 사이의 거리
흥미로운 점은 가톨릭 교회 안에도 동물 학대를 경계하는 가르침이 존재한다는 사실이다.
프란치스코 교황은 회칙 「찬미받으소서」를 통해 피조물에 대한 존중을 강조했다.
또한 16세기 비오 5세 교황은 투우를 "잔혹한 구경거리"라며 금지하려 했다는 역사적 기록도 있다.
그렇다면 자연스럽게 이런 질문이 따라온다.
왜 교회 문헌에서는 자비를 강조하면서, 현실에서는 일부 지역에서 투우가 오랫동안 종교 문화와 공존해 왔을까?
비판자들은 바로 이 지점을 문제 삼는다.
교리는 자비를 말하는데 현실은 그렇지 않다면, 사람들은 말보다 행동을 보게 마련이기 때문이다.
교황 레오 14세에게 쏠리는 시선
이번에 제기된 요구는 비교적 명확하다.
새 교황 레오 14세가 교회와 투우의 관계를 공식적으로 정리하고, 동물 학대에 대한 분명한 입장을 밝히라는 것이다.
단순히 선언문 한 장을 발표하라는 뜻이 아니다.
투우장 축복 의식,
성인 축제와 결합된 투우 행사,
성직자의 공개적 참여 등
교회가 상징적으로 연결되어 있는 부분까지 재검토하라는 요구다.
교황은 단순한 행정 책임자가 아니다.
전 세계 가톨릭 교회의 도덕적 방향을 상징하는 인물이기도 하다.
그렇기에 이번 논란은 생각보다 훨씬 큰 의미를 가진다.
결국 남는 질문
이번 논쟁은 단순히 황소에 대한 이야기가 아니다.
더 근본적인 질문은 이것이다.
과연 자비를 말하는 종교가 고통의 현장을 축복할 수 있는가?
종교의 권위는 화려한 건물이나 오랜 역사에서 나오는 것이 아니다.
자신이 말한 원칙을 실제로 실천할 때 얻어진다.
약자를 보호하겠다고 말한다면,
그 약자가 인간이든 동물이든 같은 기준이 적용되어야 한다.
그렇지 않다면 자비는 교리가 아니라 구호가 되고,
보호는 원칙이 아니라 선택 사항이 된다.
결국 교회 앞에는 하나의 질문만 남는다.
"자비를 설파하는 종교는 과연 잔혹함의 현장을 계속 축복할 수 있는가?"
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